Hur gammal är du egentligen?
Jag har bott i Taiwan en tio-tolv år vid det här laget, men det var bara för ett halvår sen som jag fattade att de flesta taiwaneser lägger på två år till sin ålder, och inte bara ett. Oftast, inte alltid, eftersom ingenting är riktigt vad det verkar vara här.
Så här fungerar det. Man är ett år när man föds, en bonus för året i mammas magge. Vid det kinesiska nyåret, som infaller nån gång mellan slutet av januari och mars beroende på fullmånen, men oftast i februari nån gång, börjar ett nytt år, så då lägger man ännu ett år till sin ålder. Föddes man i augusti 1980, hade man blivit 24 enligt västerländsk räkning och 25 enligt taiwanesisk räkning i augusti förra året. Enligt taiwanesisk räkning blir man sedan 26 den 9:e februari som är den första dagen på det nya året i år, även om man enligt västerländsk räkning fortsätter att vara 24 fram till i augusti i år. Man lägger med andra ord till två år till sin ålder i sex månaders tid.
Det här sättet att räkna är tydligen fortfarande vanligt här i Taiwan, men jag fattade inte det förrän en kille på jobbet som jag vet bara är ett par månader äldre än mig uppgav sin ålder som två år äldre.
Jag har redan bott här tillräckligt länge för att uppge min västerländska ålder när jag talar svenksa eller engelska och min kinesiska ålder när jag talar kinesiska, men nu lägger jag på två år istället för ett. För det mesta.