Böcker och frustration
Vare sig jag ska handla eller inte älskar jag att gå i bokhandlar och skivaffärer och titta på böcker och skivor, och Taiwan är det perfekta stället att göra det på. Här i Taipei har vi fyra-fem stora bokhandlar, en på tre våningar, med gott om rum mellan raderna av bokhyllor, kaféer i anslutning till bokhandlarna och klassisk musik eller lågmäld jazz i högtalarna. En totalt avslappnande erfarenhet, med andra ord.
Problemet är att taiwanesiska bokhandlare ofta har en del konstiga idéer om hur man sorterar böckerna och skivorna, och det kan ta bort halva nöjet och när man letar efter en speciell bok är det oerhört frustrerande.
På en av Eslites största bokhandlar har de visserligen arrangerat all utländsk litteratur i bokstavsordning, men från höger till vänster eftersom det är vanligt att kinesiska böcker och tidningar läses från höger till vänster, eller bakifrån, som en del skulle säga. Det här är en baggis att fixa.
På andra ställen arrangeras böckerna efter utgivare och skivor efter skivbolag. Istället för att ställa alla böcker av Diamond på ett ställe oavsett utgivare, sorteras de efter utgivare, vilket innebär att man måste leta på en sju, åtta ställen, beroende på hur många utgivare som säljs på just den affären. Även om man vet vilket förlag boken givits ut på måste man först hitta det förlaget på hyllan, och sedan börja leta efter den författare man är ute efter. Det här tar tid, men det finns dock ett tydligt system att följa, så det går att ta sig igenom.
Page One, en av de största bokhandlarna och den största för utländska (läs engelska) böcker, har visserligen all skönlitteratur sorterad i vanlig alfabetisk ordning. Däremot står t.ex. alla böcker om samhälle och politik sorterade efter ämne, utan att det ämnet tydligt visas på hyllkanten. Jag var tvungen att fråga en expedit hur det fungerade innan jag förstod. Först står allmänna referensböcker som sedan helt omärkligt glider över i världshistoria, historia över olika länder och vidare till samhälle, politik, och så vidare. Vid varje nytt område börjar de om från A. Problemet är så klart att man inte alltid kan se av bokens titel om det rör sig om politik, världshistoria, samhällskommentar eller något annat, och utan skyltar vet man inte var just det ämnesområde man är ute efter börjar. Resultatet blir att det ser ut som om de bara plockat upp böcker på hyllorna på måfå och att allt ser ut som en enda röra. Här är enda möjligheten att be en expedit kolla i datorn om boken finns och sedan plocka fram den.
Detsamma gäller så klart för böcker på kinesiska, med enda skillnaden att böcker undersorteras efter antal streck i familjenamnet istället för efter alfabetiskt uttal.
Man har bott för länge i Taiwan om man tycker att det är helt naturligt att sortera böcker i alfabetisk ordning frånhöger till vänster.
Andra svenska bloggar om: taiwan